1876（明治９）年、猪苗代の貧しい農家に生まれた野口清作（英世）は、
1歳半の時に囲炉裏に落ちて左手に大やけどを負いました。
貧しさと左手の不自由というハンディキャップを背負った清作でしたが、
恩師や家族の支えにより懸命に勉強をしました。
16歳の時、会津若松の会陽医院で渡部鼎先生に手術をしてもらい、左手の親指が動くようになりました。
物が持てるようになった感動から、医学のすばらしさを実感した清作は、自分も医学の道へ進む志を立てました。
翌年から会陽医院に住み込み、渡部先生の下で書生となって、医術開業試験の受験を目指しました。